
Важнейшим из качественных показателей, является скорость передвижения. За 1965—1970 гг. средняя техническая скорость пассажирских поездов возросла с 52 до 54,6 км/ч, а участковая — с 44,1 до 45,5 км/ч.
Повышение скоростей пассажирских поездов требует дополнительных капитальных вложений в техническое оснащение подвижного состава, в усиление верхнего строения пути и стрелочных переводов. На ряде направлений, имеющих большие пассажирские перевозки (например, Москва—Ленинград), фактор повышения скорости явился главным в определении потребных капитальных вложений.
Рост скоростей пассажирских поездов изменяет также и текущие эксплуатационные расходы. Возрастают затраты на топливо и электроэнергию для тяги поездов, на ремонт и осмотр подвижного состава, содержание и охрану пути, устройств СЦБ и др. Но одновременно снижаются приходящиеся на единицу перевозок расходы на содержание локомотивных и поездных бригад, а также амортизационные отчисления по подвижному составу, поскольку ускоряется оборот составов и локомотивов. Понятно, что рост скоростей экономически эффективен в том случае, если необходимые для этого дополнительные капитальные затраты будут окупаться за счет экономии эксплуатационных расходов.